Relatos de la Conquista

Ulrico Schmidl fue un joven soldado español de la expedición de Pedro de Mendoza por América del Sur. Al volver a España escribió sus experiencias convirtiéndose en uno de los primeros cronistas de Indias.

1. Leé, a continuación, un capítulo de sus crónicas.

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De ahí navegamos hasta llegar a una nación que se llama Quiloazas, y son ellos alrededor de cuarenta mil hombres de guerra y tienen para comer pescado y carne, y tienen también dos estrellitas en la nariz como los dichos Timbúes y Corondás; las tres naciones hablan la misma lengua. Desde los antes nombrados Corondás hasta los Quiloazas hay treinta leguas de camino y estos viven en una laguna; esta tiene unas seis leguas de ancho y unas cuatro de largo. Con ellos quedamos cuatro días; también nos participaron su escasez; nosotros hicimos lo mismo; estos indios habitan en la orilla izquierda del Paraná.

Desde ahí navegamos durante diez y seis días sin que viéramos ni encontráramos gente alguna. En esto vinimos a dar a un pequeño río, que corre hacia el interior del país. En este río hallamos reunida mucha gente que se llaman Mocoretás; éstos no tienen para comer otra cosa que pescado y carne, pero sobre todo tienen pescado. Estos indios son alrededor de diez y ocho mil guerreros; también tienen muchísimas canoas, estas son barquillas. Estos Mocoretás nos han recibido muy bien a su manera y nos han dado en pescados y carne, todo lo que precisábamos. Así quedamos con ellos cuatro días. Habitan en la otra orilla del río Paraná, es decir en la orilla derecha; hablan otra lengua y también tienen dos estrellitas en la nariz y son gentes garbosas y bien formadas de cuerpo, pero las mujeres son feas como las mujeres ya mencionadas.

Desde los Quiloazas hasta los Mocoretás hay sesenta y cuatro leguas de camino. Cuando estuvimos entre los Mocoretás, encontramos por casualidad en tierra una gran serpiente larga como de veinte y cinco pies y tan grande como un hombre en el grosor y salpicada de negro y amarillo. La matamos de un tiro de arcabuz. Cuando los indios la vieron, se admiraron mucho de la serpiente porque nunca habían visto una serpiente tan grande; y esta serpiente hacía mucho mal a los indios, pues cuando querían bañarse, estaba esta serpiente en el río y enrollaba su cola alrededor del indio y lo llevaba bajo el agua y lo comía, sin que pudieran verla, de modo que los indios no sabían cómo podía suceder que esta serpiente hubiera comido a tantos indios. Yo mismo he medido tal serpiente a lo largo y a lo ancho, así que yo bien sé lo que digo. Los indios Mocoretás han tomado esta víbora y la han hachado en pedazos, la han llevado a sus casas y se la comieron asada y cocida.

Ulrico Schmidl, Viaje a España y Las Indias, Buenos Aires, Longseller, 2007. (Fragmento).